蔷薇代表男同的说法有几种其中最普遍最为人认可的是日本历史上第一份面向同性恋者的商业杂志即1971年由伊藤文学创刊的《蔷薇族》，在这之后，伊藤编辑长又提出将“百合族”定为“蔷薇族”的反语。此后，便有了蔷薇代表男同，百合代表女同的说法。（当然，百合的由来也有其他说法。）蔷薇的另一种说法是蔷薇科植物在日语里的发音为bala，简化为BL，即boy’slove.（不过现在日语里的发音bala主要指玫瑰。）
